Cómo y cuándo se realiza un papanicolaou

Un papanicolaou, también llamado citología vaginal, es un procedimiento que se realiza para diagnosticar alteraciones celulares en el cuello de la vagina. Este análisis ayuda principalmente a la detección de diferentes tipos de cáncer de cuello uterino, la mayoría de estos padecimientos se pueden identificar de manera oportuna si la paciente se realiza el papanicolaou con frecuencia.

Cómo se realiza

Este examen dura menos de 5 minutos y lo realizan especialistas en la salud ginecológica. El médico tomará una muestra de células del cuello de la matriz con un pequeño cepillo y una espátula de plástico. Posterior a esto, pondrá la muestra recogida en un frasco o un espejo, que será enviado con un patólogo para su análisis¹.

Muchas mujeres afirman no sentir dolor al momento del papanicolaou, sin embargo, puede generar una ligera incomodidad o la sensación de un cólico menstrual al momento de tomar la muestra.

Los resultados

Un examen de papanicolaou puede arrojar dos tipos de resultados²:

• Normales: Se detectaron células sanas y no requiere ningún tratamiento. Su médico le dará indicaciones para la siguiente toma de muestra.
• Anormales:
  • CASI (ASCUS o AGUS, por sus siglas en inglés)
  • Células escamosas atípicas
  • Células glandulares atípicas
  • Displasia intraepitelial de bajo grado (LSIL, por sus siglas en inglés) o displasia intraepitelial de alto grado (HSIL, por sus siglas en inglés)
  • Carsinoma in situ (CIS)

Si el resultado es anormal, su médico se pondrá en contacto con la paciente para brindarle información detallada, un tratamiento y seguimiento posterior a la toma de muestra.

Cuándo realizarse esta prueba

Expertos de Mayo Clinic sugieren realizar el papanicolaou a partir de los de 21 años³. Sin embargo, el médico personal de cada paciente puede determinarlo con base en su historia clínica y necesidades específicas.

Asimismo, el médico tratante puede recomendar aplazar de tres a cinco años la toma de la siguiente muestra dependiendo de la edad de la paciente y diagnósticos previos. No obstante, existen algunos factores de riesgo que requieren que este estudio se realice con más frecuencia. Estos pueden ser:

• Diagnóstico de cáncer de cuello uterino
• Tener el sistema inmunológico debilitado por tratamiento o condiciones crónicas
• Tabaquismo
• Diagnóstico de VIH o VPH

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Referencias:

1. Mayo Clinic. Prueba de papanicolaou. [Internet]. Rochester, Estados Unidos; 20 de Marzo, 2020 [Consultado el 26 de junio de 2021]. Recuperado de: https://www.mayoclinic.org/es-es/tests-procedures/pap-smear/multimedia/pap-test/img-20007025
2. Medline Plus. Prueba de papanicolaou. [Internet]. Washington, DC; s.f. [consultado el 26 de junio de 2021]. Disponible en:https://medlineplus.gov/spanish/pruebas-de-laboratorio/prueba-de-papanicolaou/
3. Mayo Clinic. Examen de papanicolaou. [Internet]. Rochester, Estados Unidos; 25 de Junio, 2020 [Consultado el 26 de junio de 2021]. Recuperado de: https://www.mayoclinic.org/es-es/tests-procedures/pap-smear/about/pac-20394841

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