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La mononucleosis infecciosa, también conocida como “la enfermedad del beso”, es una infección ocasionada por el virus Epstein-Barr.
La Tierra es un espacio fértil para los virus, se estima que existen 10 quintillones de microbios virales que, aunque no se consideran entidades vivas, pueden replicarse y apropiarse de organismos de todas las especies; el ser humano tiene la posibilidad de adquirirlos de maneras muy diversas.
La mononucleosis es una enfermedad infecciosa viral que se transmite a través de la saliva, así que es posible contraerla al compartir un tenedor o al besar a alguien, por lo cual también se le conoce como “la enfermedad del beso”.
Se caracteriza por la inflamación de las glándulas linfáticas y fatiga crónica. Por lo general, los niños presentan pocos síntomas, así que lo pueden seguir transmitiendo sin diagnóstico; mientras que la mayoría de los adolescentes y adultos muestran más señales de la infección y lo transmiten de manera más rápida en la época estudiantil.
¿Cuál es la causa de la mononucleosis?
Aunque diferentes partículas virales pueden causar la mononucleosis, en la mayoría de los casos se trata del virus de Epstein-Barr (EBV) o virus herpes humano tipo 4. Al menos uno de cada cuatro adolescentes y adultos jóvenes que se infectan con el EBV presentará mononucleosis infecciosa (Centro para el control y la prevención de enfermedades, 2020).
El contagio sucede por un contacto directo con la saliva; y en casos raros mediante la sangre y el semen en el contacto sexual, las transfusiones de sangre y los trasplantes de órganos. Si bien, se trata de una enfermedad infecciosa, los síntomas no siempre aparecen, la mayoría de los casos de EBV pasan desapercibidos, de manera que alrededor de los 35 años de edad casi todas las personas tienen los anticuerpos para combatirlo por infecciones previas que no identificaron.
Después de la exposición directa, el EBV infecta a los linfocitos, creando algunos con morfología anormal que responden a la infección y permanecen dentro del huésped. Una vez que la persona ha tenido mononucleosis, el virus permanece latente de por vida, en la garganta y en las células de su sangre.
¿Cuáles son las complicaciones?
La mononucleosis infecciosa generalmente dura de uno a dos meses. En la mayoría de los casos, la recuperación es completa y sin mayores problemas; sin embargo, el virus de Epstein-Barr puede producir una enfermedad mucho más grave en personas con el sistema inmunitario afectado, mostrando complicaciones que pueden tener consecuencias graves para la salud:
- Agrandamiento del bazo y, en casos más extremos, su rotura, lo cual se acompaña de un dolor agudo y repentino en el costado izquierdo superior del abdomen.
- Problemas hepáticos como la inflamación del hígado leve (hepatitis) o una coloración amarillenta en la piel y los ojos (ictericia).
- Reducción de los glóbulos rojos y de la hemoglobina (anemia).
- Trombocitopenia, es decir, recuento bajo de plaquetas.
- Inflamación del corazón (miocarditis).
- Complicaciones neurológicas como encefalitis, convulsiones, síndrome de Guillain-Barré, neuropatía periférica, meningitis viral, mielitis, parálisis de los nervios craneales y psicosis.
- Problemas respiratorios por la obstrucción de la vía aérea superior con inflamación de amígdalas.
¿Cuáles son las medidas de cuidado?
No existe una vacuna para el virus, así que la prevención radica en evitar el contacto directo con la saliva de los enfermos. Una vez que se contrajo la infección, es importante evitar besarse con otras personas o compartir bebidas, alimentos o artículos de higiene personal hasta que hayan pasado varios días.
Algunas de las medidas útiles para aliviar los síntomas es beber líquidos abundantes, descansar mucho y evitar deportes de contacto; pero sobre todo, es importante acudir a un médico para confirmar el diagnóstico y mantener una constante revisión que evite complicaciones.
Si tienes algunas dudas, es aconsejable consultar nuestro directorio y solicitar una cita con especialistas para orientarte.
Consulte a su médico. Los artículos del blog «Salud de Hierro» no constituyen orientación médica ni deben ser utilizados con fines diagnósticos o terapéutico
REFERENCIAS
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