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La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, una membrana transparente que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. Cuando esta membrana se inflama, los vasos sanguíneos se vuelven más visibles, provocando el característico enrojecimiento ocular conocido popularmente como «ojo rojo».
Dependiendo de su origen, la conjuntivitis puede ser causada por virus, bacterias, alergias o la exposición a sustancias irritantes.
¿Cuáles son los síntomas de la conjuntivitis?
Los síntomas pueden variar según la causa, pero los más comunes incluyen:
- Enrojecimiento de uno o ambos ojos.
- Sensación de arena o cuerpo extraño en el ojo.
- Lagrimeo excesivo.
- Picazón o ardor ocular.
- Sensibilidad a la luz.
- Inflamación de los párpados.
- Secreción ocular que puede ser transparente, blanca, amarillenta o verdosa.
- Formación de costras en las pestañas, especialmente al despertar.
En algunos casos también puede presentarse visión borrosa temporal debido a la secreción o inflamación.
Tipos de conjuntivitis
Conjuntivitis viral
Es una de las formas más frecuentes y altamente contagiosa. Generalmente se asocia con infecciones respiratorias, resfriados o cuadros virales.
Suele provocar enrojecimiento, lagrimeo abundante y sensación de irritación. Aunque normalmente desaparece por sí sola, es importante mantener medidas de higiene para evitar el contagio.
Conjuntivitis bacteriana
Se produce por una infección bacteriana y suele caracterizarse por secreción espesa de color amarillo o verdoso. En muchos casos, los párpados pueden amanecer pegados debido a la acumulación de secreciones.
El tratamiento suele incluir medicamentos específicos indicados por un especialista.
Conjuntivitis alérgica
Ocurre como respuesta a alérgenos como polen, polvo, ácaros, pelo de mascotas o moho.
Generalmente afecta ambos ojos y se acompaña de picazón intensa, lagrimeo e inflamación. A diferencia de las formas virales y bacterianas, no es contagiosa.
Conjuntivitis por irritantes
Puede desarrollarse por la exposición a humo, sustancias químicas, contaminación ambiental, cloro de albercas o el uso inadecuado de lentes de contacto.
La eliminación del agente irritante suele ser una parte fundamental del tratamiento.
¿Es contagiosa?
La conjuntivitis viral y la bacteriana pueden transmitirse fácilmente mediante el contacto directo con secreciones o superficies contaminadas.
Algunas formas comunes de contagio incluyen:
- Tocarse los ojos con las manos sucias.
- Compartir toallas, pañuelos o cosméticos.
- Utilizar lentes de contacto sin una higiene adecuada.
- Tener contacto cercano con una persona infectada.
Por esta razón, mantener una correcta higiene de manos es una de las medidas más efectivas para prevenir la enfermedad.
¿Cuándo acudir con un especialista?
Aunque muchos casos son leves, existen situaciones en las que es recomendable buscar atención médica:
- Dolor ocular intenso.
- Sensibilidad importante a la luz.
- Disminución de la visión.
- Síntomas que empeoran o no mejoran después de varios días.
- Secreción abundante y persistente.
- Uso de lentes de contacto acompañado de enrojecimiento o dolor ocular.
- Reaparición frecuente de los síntomas.
Una valoración oftalmológica permite identificar la causa exacta y descartar otras enfermedades oculares que pueden presentar síntomas similares.
¿Se puede prevenir?
Sí. Algunas recomendaciones para reducir el riesgo incluyen:
- Lavarse las manos frecuentemente.
- Evitar tocarse los ojos.
- No compartir maquillaje, toallas o artículos personales.
- Cambiar regularmente fundas de almohadas y toallas.
- Mantener una correcta higiene de los lentes de contacto.
- Evitar el contacto cercano con personas que presenten conjuntivitis infecciosa.
Cuida la salud de tus ojos
La conjuntivitis puede parecer una molestia menor, pero identificar su origen es fundamental para recibir el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones o contagios. Ante cualquier síntoma ocular persistente, acudir con un especialista puede marcar la diferencia para proteger tu salud visual y la de quienes te rodean.
Referencias
Secretaría de Salud. (2016, 4 de junio). La conjuntivitis, un padecimiento controlable. Gobierno de México. https://www.gob.mx/salud/articulos/la-conjuntivitis-un-padecimiento-controlable
MedlinePlus. (2024). Conjuntivitis u ojo rosado. Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/001010.htm
Mayo Clinic. (2024). Ojo rosado (conjuntivitis): síntomas y causas. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/pink-eye/symptoms-causes/syc-20376355
